Servidores del Altar
Las siguientes pautas fueron preparadas por el Comité de Liturgia y presentadas a la Conferencia Nacional de Obispos Católicos para su discusión en la Asamblea Especial de junio de 1994 el jueves 16 de junio de 1994. Las pautas sugeridas han sido ligeramente revisadas de acuerdo con la tercera edición de la Instrucción general del Misal Romano. Pueden usarse como base para desarrollar pautas diocesanas.
Aunque la institución en el ministerio de acólito está reservada a hombres laicos, el obispo diocesano puede permitir que las funciones litúrgicas del acólito instituido sean realizadas por monaguillos, hombres y mujeres, niños y niñas. Estas personas pueden llevar a cabo todas las funciones enumeradas en el n. 100 (con excepción de la distribución de la Sagrada Comunión) y nos. 187-190 y no. 193 de la Instrucción General del Misal Romano.
La determinación de que las mujeres y las niñas pueden funcionar como servidores en la liturgia debe ser hecha por el obispo a nivel diocesano para que haya una política diocesana uniforme.
No se debe hacer distinción entre las funciones que desempeñan en el santuario hombres y niños y las que realizan mujeres y niñas. El término "monaguillos" debe reemplazarse por "servidores". El término "servidor" debe usarse para aquellos que desempeñan las funciones del acólito instituido.
Los servidores deben ser lo suficientemente maduros para comprender sus responsabilidades y desempeñarlas bien y con la debida reverencia. Deben haber recibido la Sagrada Comunión por primera vez y normalmente recibir la Eucaristía cada vez que participan en la liturgia.
Los servidores deben recibir la formación adecuada antes de comenzar a funcionar. La formación debe incluir instrucción sobre la Misa y sus partes y su significado, los diversos objetos utilizados en la liturgia (sus nombres y uso) y las diversas funciones del servidor durante la Misa y otras celebraciones litúrgicas. Los servidores también deben recibir la orientación adecuada sobre cómo mantener el decoro y la vestimenta adecuados al servir la misa y otras funciones.
Dado que el papel de servidor es parte integral de la celebración normal de la Misa, al menos un servidor debe ayudar al sacerdote. Los domingos y otras ocasiones más importantes, conviene emplear dos o más servidores para llevar a cabo las diversas funciones normalmente encomendadas a estos ministros.
Los acólitos, monaguillos, lectores y otros ministros laicos pueden usar el alba u otra vestimenta adecuada u otra vestimenta apropiada o digna. (Instrucción General del Misal Romano, n. 339) Todos los servidores deben llevar la misma vestimenta litúrgica.
Los acolitos cargan la cruz, las velas procesionales, sostienen el libro para el sacerdote celebrante cuando no está en el altar, cargan el incienso y el incensario, presentan el pan, el vino y el agua al sacerdote durante la preparación de las ofrendas o ayudan a él cuando reciba los dones del pueblo, láve las manos del sacerdote, ayude al sacerdote celebrante y al diácono según sea necesario.
Los servidores responden a las oraciones y diálogos del sacerdote junto con la congregación. También se unen para cantar los himnos y otros cantos de la liturgia.
Los servidores deben sentarse en un lugar desde el cual puedan ayudar fácilmente al sacerdote celebrante y al diácono.
El lugar junto al sacerdote normalmente está reservado para el diácono.
Los servidores no pueden distribuir la Sagrada Comunión a menos que el obispo les haya encomendado esta función.
La Orden para la bendición de los monaguillos, sacristanes, músicos y ujieres (Libro de bendiciones, núms. 1847-1870) puede usarse antes de que los servidores comiencen a funcionar en este ministerio.